Weihnachtsirrtümer 13

13. Jesus wurde in einem Stall geboren

Der Stall mit der Krippe, inklusive Ochs und Esel, ist fester Bestandteil unserer Weihnachtstraditionen, dargestellt in unzähligen Kunstwerken und auf noch mehr Weihnachtskarten, besungen in diversen Weihnachtsliedern, dargestellt in Krippenspielen auf der ganzen Welt. Woher aber kommt die Vorstellung, Jesus sei in einem Stall geboren und in eine Krippe gelegt worden?

In den Weihnachtsgeschichten von Lukas und Matthäus kommt nirgendwo ein Stall vor; eine Krippe wird in einem einzigen Satz erwähnt: „Sie wickelte ihn (Jesus) in Windeln und legte ihn in eine Krippe, weil in der Herberge kein Platz für sie war.“ (Lukas 2,7) Aus diesem einen Satz entspinnt sich unsere ganze Vorstellung von Jesu Geburt – Josef und Maria, verzweifelt auf der Suche nach Unterkunft, werden in diversen Gasthäusern abgewiesen, bis ein Gastwirt Erbarmen zeigt und wenigstens einen Platz im Stall für sie findet. Dort wird Jesus geboren und in die Futterkrippe gebettet. Der Autor dieses Satzes meinte vermutlich aber etwas ganz anderes.

Zunächst scheint es unglaubwürdig, dass das vorchristliche Betlehem überhaupt über ein Gasthaus verfügte (von mehreren, die Josef und Maria vergeblich abklappern konnten, ganz zu schweigen). Außerdem hätte Josef, wenn er bei Fremden Unterschlupf gesucht hätte, alle seine Verwandten, die sicher noch in seiner Geburtsstadt lebten, tödlich beleidigt. Ergäbe das Sinn?

Für einen Leser zur Zeit der Verfassung des Textes hätte sich die Geschichte ganz anders dargestellt, und so war sie vermutlich auch gemeint:  

Josef möchte seine schwangere Frau und sich selbst bei Verwandten einquartieren, doch in deren Gästezimmer ist kein Platz mehr. Da man Verwandte aber nicht abweist, werden die beiden im Hauptraum des Hauses untergebracht. In diesem Hauptraum lebt nicht nur die Gastgeberfamilie, in kalten Nächten werden hier auch die Tiere untergebracht – das war in Zeiten vor der Zentralheizung durchaus üblich, die Tiere dienten als lebendes Heizsystem. Daher stand in diesem Raum natürlich auch eine Futterkrippe, und in die wurde der kleine Jesus gebettet, weil kein Bettchen mehr zur Verfügung stand.

So ergibt die Weihnachtsgeschichte wesentlich mehr Sinn, und so passt es auch zu Matthäus‘ Version, in der die Weisen aus dem Morgenland Jesus in einem Haus vorfinden (Matthäus 2,11).

Jesus wurde also nicht in einem Stall geboren, sondern im Wohnzimmer von Verwandten.

Quellen: Kenneth Humphries, Birthing of a Godman; Roger Highfield, Können Engel fliegen?;  Hartmut Schickert, Der kleine wissenschaftliche Adventsbegleiter