Weihnachtsirrtümer 11

Für den heutigen Irrtum sowie die der nächsten beiden Tage setze ich voraus, dass die biblische Weihnachtsgeschichte "korrekt" ist - der "Irrtum" ist also jeweils die verbreitete Vorstellung im Widerspruch zum Inhalt der Bibel. Mit der Frage, inwieweit die Weihnachtsgeschichte der Bibel wirklich als Tatsache gelten kann, beschäftige ich mich dann am 14. Dezember...

  

11. Die heiligen drei Könige waren drei heilige Könige

Der Begriff „Heilige Drei Könige“ und ihre traditionelle Darstellung als Caspar, Melchior und Balthasar, in unterschiedlicher Kombination als ein Greis, ein Jüngling und ein Mann mittleren Alters sowie oft als je ein Afrikaner, Asiate und Europäer, sind uns so vertraut, dass wir sie einfach als gegeben hinnehmen. Dabei sind sie völlig fern von der biblischen Darstellung, das Ergebnis jahrhundertelanger Legendenbildung.

In der Weihnachtsgeschichte bei Matthäus werden sie ohne allzu viele Details als magoi aus dem Osten erwähnt (Mt 2,2). Magoi, wörtlich Magier, bezieht sich auf eine persisch-babylonische Priesterkaste, deren Spezialgebiet das damalige Gemisch aus Astrologie und Astronomie war – nicht umsonst folgen sie einem Stern. Das Wort „Sterndeuter“ aus der deutschen Einheitsübersetzung kann also als korrekt angenommen werden.

Zu Königen wurden sie von Kirchenvätern und Gelehrten ab dem 3. Jahrhundert nach Christus umgedeutet. Grund dafür dürfte sein, dass es in einer Messias-Prophezeiung in Jesaja 60 und Psalmen 72,10 heißt, Könige würden dem Messias Geschenke darbringen.

Die Anzahl der Sterndeuter wird in der Bibel nicht genannt; da sie drei Geschenke bringen – Gold, Weihrauch und Myrrhe – wird ab dem zweiten Jahrhundert nach Christus von drei Sterndeutern ausgegangen; lange gibt es aber noch Darstellungen, die vier oder nur zwei magoi zeigen. Die Logik „Drei Geschenke = Drei Schenkende“ ist zunächst naheliegend, aber natürlich nicht wirklich zwingend.

Um sich „Heiliger“ nennen zu dürfen, muss man von der katholischen Kirche heiliggesprochen werden. Dies ist mit den Sterndeutern der Bibel nie geschehen.

Kurz, die Heiligen Drei Könige waren nicht heilig, vermutlich nicht zu dritt und Könige schon gar nicht.

Die Namen Caspar, Melchior und Balthasar stammen natürlich auch nicht aus biblischer Überlieferung, sondern tauchen erstmalig in einem armenischen Märchen über Jesu Kindheit aus der Zeit um 500 n.Chr. auf. Die Idee, dass sie die drei Lebensalter des Mannes repräsentieren, ist erstmalig um 730 n.Chr. nachweisbar, die Repräsentation der drei zu Jesu Zeiten bekannten Kontinente scheint erst im Frankreich des 11. Jahrhunderts dazuerfunden worden zu sein.

An der klassischen Darstellung der „Heiligen Drei Könige“ in Krippen und Krippenspielen stimmt also praktisch gar nichts.

Quellen: Hartmut Schickert, Der kleine wissenschaftliche Adventsbegleiter; https://de.wikipedia.org/wiki/Heilige_Drei_K%C3%B6nige