Weihnachtsirrtümer 10

10. Weihnachten stammt vom germanischen Julfest ab

Dass das Weihnachtsfest nicht urchristlichen, sondern heidnischen Ursprungs ist, hat sich längst herumgesprochen. Gerne wird das altgermanisch-skandinavische Julfest, eine Art Erntedankfest, damit in Verbindung gebracht. Doch hält diese Verbindung den Tatsachen tatsächlich stand?

Über das Julfest ist sehr wenig bekannt, nicht einmal der genaue Termin, zu dem es einst gefeiert wurde, ist überliefert. Irgendwann zwischen Mitte November und Anfang Januar scheint es stattgefunden zu haben, mehr geben die Quellen nicht her. Zu dem Zeitpunkt, als das Christentum ernsthaft mit germanischen Bräuchen in Kontakt kam, wurde Weihnachten bereits am 25. Dezember gefeiert, und tatsächlich erzählen antike Quellen, dass nicht Weihnachten auf den Termin des Julfestes gelegt wurde, wie gerne erzählt wird, sondern anders herum: Hakon der Gute, ab etwa 935 König Norwegens, legte das Julfest auf den Weihnachtstermin um – der erste Schritt, das heidnische zugunsten des christlichen Festes verschwinden zu lassen. Unter späteren Herrschern wurden die heidnischen Bräuche schließlich ganz ver-boten und verschwanden, ohne bleibenden Einfluss auf unser Weihnachten hinterlassen zu haben. Einige moderne Autoren nennen manche skandinavischen Weihnachtsbräuche wie den Julbock, Julklapp oder den Julblock als Überreste des alten Julfestes, doch ist keiner dieser Bräuche tatsächlich für vorchristliche Zeiten nachgewiesen. Das heidnische Julfest scheint nicht viel mehr als ein großes Saufgelage ohne auffälliges Brauchtum gewesen zu sein. Wahrscheinlich ist das skandinavische Wort für Weihnachten, jul, alles, was vom ger-manischen Fest geblieben ist. Als heidnischer Ursprung des Weihnachtsfestes sind die römischen Saturnalien und das Sol Invictus-Fest wesentlich plausibler, wenn auch ebenfalls umstritten.

Die Popularität des Julfestes als Urweihnachten haben wir den Nazis zu verdanken. Die versuchten, christliche Feste im Sinne des „germanischen Erbes“ einzudeutschen. Weihnachten sollte durch das Julfest ersetzt werden, der Weihnachtsbaum durch die Jultanne und der Weihnachtsmann durch Frau Holle. Wie so viele „wissenschaftliche“ Ideen der Nazis war das aber ein reines Kunstprodukt, das mit der Realität nichts zu tun hatte.

Quellen: Hartmut Schickert, Der kleine wissenschaftliche Adventsbegleiter; Barbara Rias-Bucher, Das Weihnachts-ABC; http://de.wikipedia.org/wiki/Weihnachten#Geschichte; http://de.wikipedia.org/wiki/Julfest